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CURTO Jean-Baptiste Théodore (1770-1835)

Jean-Baptiste Théodore CURTO est ne le 25 mai 1770 à Montpellier. Il s’engage comme dragons dans le régiment Bourbon-Dragons le 26 décembre 1786 ( il n’est âgé que de 16 ans). Il est successivement promu brigadier-fourrier ( 1er octobre 1792), maréchal-des-logis ( 25 avril 1793), adjudant-sous-lieutenant en 4 mai 1794.

C’est toujours dans le même régiment, devenu depuis 3ème régiment de dragons, qu’il intègre le corps des officiers en devenant adjudant-lieutenant le 9 février 1794, lieutenant le 15 avril 1797 et capitaine 9 février 1799.

Il est alors muté au 7ème bis de hussards le 23 septembre 1800.

Il participe aux campagnes de 1792-1794 et se trouve aux batailles de Valmy, Jemmapes, Nerwinden, Ménin et Wattignies. En 1794, il est des combats de Valenciennes, Condé, Le Quesnoy, Landrecies et Sprimont .

Il fait ensuite la campagne d’Italie et la campagne d’Helvétie.

Membre de l’expédition d’Égypte, il combat à Malte, Chebreiss, aux Pyramides, à Héliopolis, au Mont Thabor et aux deux batailles d’Aboukir.

Il se distingue au Caire le 30 vendémiaire an VII comme commandant de l’escorte du gouverneur du Caire. Curto ne peux empêcher les habitants de massacrer le gouverneur, mais, avec seulement 5 hommes restant sur 50, il parvient à arracher le corps à la foule et à le mettre en lieu sur.

Revenue en France, Curto est affecté au grand état-major de l’armée et se trouve également nommé membre du comité chargé de rédiger une ordonnance sur les manœuvres de cavalerie.

En 1803, il est en mission en Italie et est nommé colonel du 8 ème régiment de chasseurs le 28 octobre 1804. Il participe à la bataille d’Ulm. De 1806 à 1808, il est dans le 2ème corps de la grande armée dans le Frioul italien.

En 1809, il charge à la tête de son régiment les armées autrichiennes au passage de la Piave. Il est également des charges de la bataille de Raab et combat à Wagram.

Nomme commandant du dépôt des dragons de l’armée d’Espagne en 1811, il est promu le 6 août 1811 général de brigade. Il commande ensuite la cavalerie légère du Portugal et livre de nombreux combats contre les espagnols et les anglais, notamment lors des batailles des Apriles et de Vittoria.

Appelé ensuite à l’armée d’Allemagne, il fait la campagne de Saxe ( 1813) et est chargé de la défense du Rhin.
En 1814, il est de la campagne de France sous les ordres du Duc de Raguse et participe aux batailles de Brienne, Champaubert, Montmirail. A Vauchamps, avec 13 régiments sous ses ordres, ses charges capturent l’artillerie du 9ème corps russe et détruisent un carré de fort de 3000 hommes.

Sous la restauration, il est commandant de l’arrondissement de Thionville et reste fidèle aux Bourbons lors des cent-jours. Il est mis à la retraite le 5 juin 1815 par Napoléon.

Rappelé à l’activité par le roi le 1er août 1815, il est chargé de la réorganisation de la cavalerie et est nommé en septembre 1816 inspecteur de la cavalerie de la 16ème division militaire et commandant de la place de Saint-Omer.

Commandant ensuite le département du Pas-de-Calais, il occupe divers postes de commandement avant d’être en disponibilité le 1er janvier 1821 et en retraite le 1er janvier 1825 et promu lieutenant-général honoraire le 23 mai.

Rappelé à l’activité le 15 février 1831 au commandement militaire de l’Ardèche, il est définitivement en retraite le 1er janvier 1833.

Jean-Baptiste Théodore CURTO est décédé à Paris le 14 septembre 1835.
Il était décoré de la légion d’honneur ( Chevalier le 5 décembre 1804, Officier le 14 juin 1804, Commandeur le 23 août 1814), Chevalier de l’Ordre de la Couronne de Fer ( décoration autrichienne) et Chevalier de Saint-Louis ( 10 juillet 1814)

Il est inhumé dans le cimetière de Montmartre, 3ème division.
( Photos Lt-Colonel Dominique Timmermans, http//napoleon-monuments-eu, courtoisie)